” Nach den Sternen gegriffen…”
„Im wahrsten Sinne nach den Sternen gegriffen hat der Naturpark Nordeifel mit seinem Beitrag ‚Unterm Sternenzelt – Eifel bei Nacht‘, erklärte NRW-Umweltministerin Ursula Heinen-Esser anlässlich der Bekanntgabe der Gewinner des Landeswettbewerbs „Naturpark.2021.Nordrhein-Westfalen“ im Rahmen des Petersberger Naturpark-Gesprächs am vergangenen Montag, 10. Dezember. Als weitere Gewinner standen fest: Teutoburger Wald/Eggegebirge und Siebengebirge. Das Votum der Jury war, wie Heinen-Esser bestätigte, einstimmig.“
Überzeugt hat der erste Preisträger die Jury mit einem Konzept zur Bewahrung des dunklen Nachthimmels nicht nur wegen der Schönheit des Sternenhimmels. Mit der Vermittlung des Wertes des dunklen Nachthimmels und der Auswirkungen von Lichtverschmutzung auf Gesundheit und Biodiversität zeigt der Naturpark Nordeifel nach Auffassung der Jury, zugleich in herausragender Weise ein Gespür für ein wichtiges und hochaktuelles Thema und für Zusammenhänge, die den wenigsten bewusst sind.
Das Beispiel des dramatischen Rückgangs der Fluginsekten mit weitreichenden Folgen für das Ökosystem zeigt, dass auch der Umgang mit Licht und Beleuchtung in der Planung kritisch hinterfragt werden muss. Der Naturpark erhält eine Förderung in Höhe von rund 400.000 Euro.
Der zweite Sieger, der Naturpark Teutoburger Wald/Eggegebirge, startete damit, seinen Umweltbildungsauftrag umzusetzen, indem er vor allem Familien mit Kindern ansprechen und auf Entdeckertouren durch die nahe Region mitnehmen will. Gemeinsam Zeit verbringen, sich begeistern, die Natur kennen- und schätzen lernen, soll auch Identifikation mit der Region schaffen. Am geografischen Mittelpunkt des Naturparks, in der Stadt Nieheim, winkt am Ende der Reise die „Entdeckerkiste“. Der Naturpark kann mit 154.000 Euro Förderung rechnen.
„Ein deutlicher Quälitätssprung“ ist laut Jury dem Naturpark Siebengebirge mit seinem Konzept gelungen, das Ministerin Heinen-Esser mit dem dritten Preis auszeichnen konnte. Der Naturpark
Siebengebirge, gerade 60 Jahre alt geworden und weit über die Region hinaus als touristisches Ziel bekannt, hat sich im vergangenen Jahr neu aufgestellt. Mit den angedachten Maßnahmen möchte er vor allem eine Identifikation der im Naturpark lebenden und wirtschaftenden Menschen mit dem gesamten Naturpark erreichen. Die Jury des Naturparkwettbewerbs.2021 urteilte: „Der Beitrag entspricht damit in besonderem Maße der Zielrichtung des Wettbewerbs, „neue Heimaterlebnisse“ zu schaffen“. Für sein Konzept erwartet den Naturpark eine Förderung in Höhe von rund 142.000 Euro.
Neben den Gewinnern konnten auch die Konzepte der Naturparke Hohe Mark und TERRA.vita sowie das gemeinsame Konzept der Naturparke Arnsberger Wald und Sauerland Rothaargebirge die Jury überzeugen, für die ebenfalls eine Förderung in Aussicht gestellt wurde. Insgesamt werden über den Wettbewerb rund eine Million Euro Fördermittel vergeben. Die Umsetzung der Projekte erfolgt in den Jahren 2019 bis 2021.
Die zwölf Naturparke sind großräumige Schutzgebiete und nehmen rund 40 Prozent der Landesfläche Nordrhein-Westfalens ein. Sie stellen Erholungs- und Naturerlebnisangebote bereit, unterbreiten Angebote für die Bildung für nachhaltige Entwicklung und setzen sich für den Erhalt des Naturerbes und der Kulturlandschaften sowie für eine nachhaltige Regionalentwicklung ein. Sie sind zugleich wichtige Akteure im ländlichen Raum und Naherholungsgebiet für die Ballungsräume. „Naturparke sind auch wichtige Partner im nachhaltigen Naturtourismus“, stellte Heike Döll-König, Geschäftsführerin von Tourismus NRW, in ihrem Vortrag im Rahmen der Veranstaltung fest.