Ein Wissenschaftsteam der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEA) hat am vergangenen Samstag, 06. Januar, in Zusammenarbeit mit Argentinien ihre erste wissenschaftliche Forschungsexpedition gestartet, um das Vorkommen von Mikroplastik in der Antarktis zu untersuchen und so dieses wachsende Umweltproblem auch in den entlegensten Gebieten der Erde zu bekämpfen. Der argentinische Präsident Javier Milei und IAEA-Generaldirektor Rafael Mariano Grossi schlossen sich dem IAEA-Wissenschaftsteam auf den argentinischen Antarktisstützpunkten Marambio und Esperanza an, um den Beginn ihrer neuen  Mission zu feiern.

„Mikroplastik ist ein globales Problem, aber der internationalen Gemeinschaft fehlen noch immer die wissenschaftlichen Daten ....!" Rafael Mariano Grossi, bild iaea
„Mikroplastik ist ein globales Problem, aber der internationalen Gemeinschaft fehlen noch immer die wissenschaftlichen Daten ….!” Rafael Mariano Grossi, bild iaea

Dabei  aus Argentinien waren auch Verteidigungsminister Luis Petri, Innenminister Guillermo Francos und Außenministerin Diana Mondino. Das  Forschungsteam wird   einen Monat lang    die Auswirkungen von Mikroplastik zu bewerten, indem es sein Vorkommen und seine Verteilung im Meerwasser, Seen, Sedimenten, Sand, Abflusswasser und Tieren des antarktischen Ökosystems in der Nähe der argentinischen Forschungsstation Carlini untersucht. Die IAEA-Mission in der Antarktis, dem südlichsten Kontinent der Welt, wird im Rahmen der NUTEC-Kunststoffinitiative der IAEA durchgeführt. NUTEC wurde 2020 gegründet und ist eine Flaggschiffinitiative der IAEA zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung durch Nukleartechnologien.

Über ein Netzwerk von NUTEC Plastic Monitoring Laboratories werden Nuklear- und Isotopentechniken eingesetzt, um Daten über die Verteilung von Mikroplastik im Meer zu erstellen, indem Proben entnommen und die Prävalenz von Mikroplastik in der Umwelt analysiert werden. Diese ermittelten  wissenschaftlichen Daten sollen wichtige Informationen für die Entwicklung von Maßnahmen und Richtlinien zur Reduzierung und Entsorgung von Kunststoffen liefern. Der erste Nachweis von Mikroplastik – Kunststoffpartikel mit einem Durchmesser von weniger als 5 mm –, der im Festeis an der Küste der Antarktis gefunden wurde, stammt aus dem Jahr 2009, als Forscher der Universität Tasmanien Meereisproben in der Ostantarktis entnahmen. Allerdings liegen noch kaum Informationen darüber vor, wo und wie viel Mikroplastik in der Antarktis ankommt und wie viel von antarktischen Organismen aufgenommen wird, gab die IAEA bekannt.

Es liegen auch nur sehr wenige Daten darüber vor, welche Arten von Mikroplastik durch

"Das ist das Ziel von NUTEC Plastics: Indem wir den Ursprung, die Bewegung und die Auswirkungen von Kunststoffen verstehen,...!", bild ia
“Das ist das Ziel von NUTEC Plastics: Indem wir den Ursprung, die Bewegung und die Auswirkungen von Kunststoffen verstehen,…!”, bild iaea

Meeresströmungen, atmosphärische Ablagerungen und die Anwesenheit von Menschen in der Antarktis in dieses unberührte Gebiet gelangen. Bei einer Veranstaltung zum Start der Mission am 6. Januar auf der argentinischen Antarktisbasis Marambio sagte Generaldirektor Grossi, dass die Entdeckung von Mikroplastik in der einst unberührten antarktischen Umwelt ein Beweis für den Einfluss des weit verbreiteten und schädlichen Schadstoffs sei. „Mikroplastik ist ein globales Problem, aber der internationalen Gemeinschaft fehlen noch immer die wissenschaftlichen Daten, die sie braucht, um fundierte Entscheidungen zu treffen. Das ist das Ziel von NUTEC Plastics: Indem wir den Ursprung, die Bewegung und die Auswirkungen von Kunststoffen verstehen, können wir fundierte Entscheidungen darüber treffen, wie wir das Problem angehen.“

Das Vorhandensein von Mikroplastik kann dazu beitragen, den Eisverlust in der Antarktis zu beschleunigen, indem es das Reflexionsvermögen des Eises verringert, die Oberflächenrauheit verändert, die mikrobielle Aktivität fördert, als Wärmeisolator wirkt und zur mechanischen Schwächung der Eisstruktur beiträgt. In Kombination mit dem Klimawandel, den atmosphärischen Bedingungen und ozeanischen Einflüssen wird das Vorhandensein von Mikroplastik die verheerenden Auswirkungen der Polareisschmelze in der Antarktis verstärken. Darüber hinaus wirkt sich Mikroplastik, das in die Nahrungskette antarktischer Organismen gelangt, negativ auf die Gesundheit des antarktischen Lebens und seine Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel aus.

Umwelt- und Energie-Report berichtet über die Aktion weiter …